製造の仕事について
明山では、花器や傘立てといった大物から食器やオブジェなどの小物まで、幅広い商品を製作しています。入社してからも、様々な製造工程に携われるのが弊社の魅力です。
陶器の生地をつくる成形
商品によって成形方法は様々で、「機械ろくろ」「鋳込み」「たたらづくり」など、いくつかの技法を用いて製造しています。なかでも明山は機械ろくろでの製造を得意とし、食器や花器など多くの商品を機械ろくろでつくっています。重量のある石膏型を持ち運んだりする機会も多い作業工程です。成形の作業では数百個もの数をすべて手作業で仕上げていくので、集中力も必要になります。
成形は、お客様の満足度にもつながる大事な役割です。食器の縁をきれいに仕上げるなど、使う人が心地よく使えるかどうかをイメージしながら、一つ一つを丁寧に製作しています。
色の仕上がりを決める釉掛け
釉薬は陶器の見た目の美しさや風合いを大きく左右します。釉薬の被膜によって陶器を保護し、耐水性や耐久性を向上するといった役割もあります。施釉には、浸ける・かける・刷毛で塗る・吹き付けるなどの方法があり、種類やデザインによって使い分けます。釉薬の種類もたくさんあり、組み合わせや濃度によって仕上がりも変化します。一方、釉掛けの段階では仕上がりの色味などを確認することはできません。釉薬の特性を理解して、焼き上がりをイメージしながら施す必要があります。
釉薬は陶器の見た目や質感を左右し、その釉薬の美しさが人の心を捉え、手に取るきっかけにつながります。手作業で施す釉掛けは、毎回同じ色味を表現するのが難しい作業ですが、できるだけ安定した商品を届けられるようこだわりをもって取り組んでいます。
商品の品質を左右する窯詰め
窯詰めでは、陶器の大きさや形、製作スケジュールなどを考慮して、窯内に製品を配置していきます。窯内の限られたスペースに、陶器の大きさや形を考えながら効率的に配置していくのは、思っている以上に難しい作業です。焼いている間に陶器同士が当たって割れないよう、陶器と陶器の間隔にも気をつけながら、慎重に配置していきます。また、焼く場所によって温度や火の当たり方も違うので、安定した品質で焼き上げるためには、商品の形状などに合わせて配置方法を変えていかなければなりません。棚組みの際には、重量が6〜8kgある棚板を何十枚と持ち運ぶ機会もあります。
